Prirodni plin ima širok raspon namjena, uključujući proizvodnju električne energije, industriju, civilnu uporabu, transport i druga područja. Sljedeće su glavne upotrebe prirodnog plina:
1. Proizvodnja električne energije
• Elektrane na prirodni plin
• Prirodni plin se koristi u proizvodnji električne energije s kombiniranim ciklusom plinskih turbina (CCGT), koji ima visoku učinkovitost, niske emisije ugljika i prikladan je za regulaciju opterećenja mreže.
• Pomoćna obnovljiva energija: Proizvodnja električne energije iz prirodnog plina vrlo je fleksibilna i može nadopuniti volatilnost energije vjetra i sunca.
• Distribuirana energija
• U gradovima ili industrijskim parkovima, prirodni plin se koristi kao gorivo za distribuiranu energiju za proizvodnju električne energije, topline i hlađenja (trigeneracija topline i električne energije).
2. Industrijska uporaba
• Opskrba energijom
• Osigurati gorivo za industrijske kotlove: čišće i učinkovitije od ugljena i ulja.
• Proces toplinske obrade: koristi se za dobivanje izvora topline visoke temperature u industrijama kao što su metalurgija, proizvodnja keramike i stakla.
• Kemijske sirovine
• Kao osnovna sirovina za kemijsku industriju koristi se za proizvodnju:
• Vodik: Vodik se proizvodi reformiranjem vodenom parom metana (SMR).
• Gnojiva: proizvodi sintetski amonijak i ureu.
• Metanol: Koristi se za proizvodnju kemijskih proizvoda poput plastike, tekstila i otapala.
• Etilen i propilen: osnovne sirovine za petrokemijske proizvode nakon krekiranja.
• Rafiniranje
• Koristi se u pećima za zagrijavanje rafinerija i jedinicama za hidrodesulfurizaciju za smanjenje sadržaja sumpora u naftnim proizvodima.
3. Civilna uporaba
• Grijanje doma
• Pružanje usluga grijanja stambenih i poslovnih objekata putem plinskih zidnih kotlova, plinskih kotlova i druge opreme.
• Plin za kuhanje
• Kao glavni sastojak gradskog plina koristi se za kuhanje u kućanstvima i ugostiteljstvu.
• Potrošna topla voda
• Plinski grijači vode osiguravaju ekonomičnu i učinkovitu opskrbu toplom vodom.
4. Gorivo za prijevoz
• komprimirani prirodni plin (CNG)
• Koristi se u gradskim autobusima, taksijima i lakim kamionima, čist i ekološki prihvatljiv.
• Ukapljeni prirodni plin (LNG)
• Koristi se u teškim kamionima, putničkim vozilima na velike udaljenosti i brodovima kao zamjena za dizel i teško ulje, smanjujući emisije ugljika.
• Buduća primjena: vodikovo gorivo
• Vodik proizveden iz prirodnog plina može se koristiti za opskrbu gorivom vozila na vodikove gorive ćelije.
5. Komercijalna uporaba
• Komercijalno grijanje
• Koristi se kao gorivo za grijanje u poslovnim zgradama, bolnicama i školama.
• Distribuirani energetski sustavi
• Kombinirani sustavi grijanja, hlađenja i napajanja u komercijalnim zgradama, koji koriste prirodni plin kao gorivo za pružanje učinkovite energije.
6. Poljoprivredna uporaba
• Oprema za sušenje
• Sušenje usjeva, sjemena i stočne hrane, posebno pogodno za veliku poljoprivrednu proizvodnju.
• Grijanje staklenika
• Pruža čist i stabilan izvor topline za poljoprivredne staklenike.
• Proizvodnja gnojiva
• Prirodni plin je ključna sirovina za proizvodnju gnojiva (kao što je urea).
7. Hitne i rezervne uporabe
• Generacija pričuvne energije
• U bolnicama, podatkovnim centrima i industrijskim parkovima, prirodni plin se koristi kao gorivo za pomoćne generatore.
• Rezervna energija za slučaj opasnosti
• LNG se koristi kao rezervni izvor energije i može se brzo upotrijebiti kada dođe do prekida opskrbe plinom.
8. Posebne namjene
• Skladište prirodnog plina
• Koristi se kao strateška rezerva energije za suočavanje sa sezonskim promjenama potražnje ili hitnim slučajevima.
• Hlađenje i klimatizacija
• Apsorpcijska rashladna oprema na prirodni plin za industrijske i komercijalne sustave rashladnog lanca.
• Sintetička goriva
• Koristi se za proizvodnju goriva s niskim ili nultim udjelom ugljika (kao što je zeleni metanol).
9. Buduće uporabe
• Industrija vodikove energije
• Proizvodnja vodika iz prirodnog plina u kombinaciji s hvatanjem i skladištenjem ugljika (CCUS) osigurava vodik s niskim udjelom ugljika koji služi transformaciji energije.
• Gorivne ćelije
• Prirodni plin se koristi kao gorivo za opskrbu gorivim ćelijama za distribuiranu proizvodnju električne energije i transport.
Zbog svoje visoke učinkovitosti, čistoće i svestranosti, prirodni plin ima široku primjenu u mnogim poljima diljem svijeta i jedan je od važnih izvora energije za trenutni prijelaz na energiju s niskim udjelom ugljika.